COMMUNISME, FIN DE NOMADISME
Settled on the Kola Peninsula, the Saami of Russia lost their nomadic autonomy with the rise of Soviet power in the 1920s. As a result, this people, who lived mainly from reindeer herding and fishing in the tundra, was forced to live in apartment buildings. Children of nature, the Saami were depressed about losing their natural rhythms and being locked in "cages". Gathered in a main Saami village Lovozero located in the hinterland of the city of Murmansk, this place is now considered a reserve. The villages of Krasnoshchelye and Chalmny-varre were also built on Saami lands to bring reindeer herders together. Settled to work in kolkhozes, they no longer had the right to be Saami.
Today, snowmobiles have replaced reindeer sleds, and while Prazdnik Severa ("Northern Festival") is an opportunity to participate in sled races, it's a whole culture struggling to pick itself up. Some 1,500 people still live on the Kola Peninsula, but only 200 speak the Saami language and these are mostly elderly people. The children attend sewing workshops, watch ancient shamanic rituals in the theater, but the language itself proves to be a pitfall to federate them. In the face of disagreements over the phonetics of the Kildin dialect, a dictionary is expected to be published soon. A culture held at arm's length, to which tourism could bring a second wind, if indeed it does not reduce it to folklore.
Installés sur la péninsule de Kola, les Saamis de Russie ont perdu leur autonomie nomade avec l'arrivée du pouvoir soviétique dans les années 1920. Par conséquent, ce peuple, qui vivait principalement de l'élevage de rennes et de la pêche dans la toundra, a été contraint du jour au lendemain de vivre dans des immeubles à appartements. Enfants de la nature, les Saamis étaient déprimés de perdre leurs rythmes naturels et d'être enfermés dans des « cages ». Réunis dans un village principal saami Lovozero situé à l’arrière-pays de la ville de Mourmansk, ce lieu est désormais considéré comme un réserve. Les villages de Krasnoshchelye et Chalmny-varre ont également été construits sur les terres saamies pour rassembler les éleveurs de rennes. Sédentarisés pour travailler dans des kolkhozes, ils n'avaient plus le droit d'être saamis.
Aujourd’hui, les motoneiges ont remplacé les traîneaux de rennes, et même si Prazdnik Severa (« le festival du Nord ») est l'occasion de participer aux courses de traîneaux, c'est toute une culture qui essaye péniblement de se relever. Quelque 1500 personnes vivent encore sur la péninsule de Kola, mais seules 200 parlent la langue saamie et ce sont principalement des personnes âgées. Les enfants suivent des ateliers de couture, regardent les anciens rituels chamaniques au théâtre, mais la langue elle-même s'avère être un écueil pour les fédérer. Face aux désaccords sur la phonétique du dialecte kildine, un dictionnaire devrait bientôt être publié. Une culture tenue à bout de bras, à laquelle le tourisme pourrait apporter un second souffle, si tant est qu'il ne la réduise pas au folklore.
