Mongolia faces a severe coal air pollution crisis, especially in Ulaanbaatar, the coldest capital in the world and one of the most polluted. During winter, coal burning in households, power plants, and industrial sites produces thick smog laden with fine particulate matter (PM2.5), which exceeds safe levels by 10 to 20 times. This pollution causes serious health problems, including respiratory and cardiovascular diseases, and is responsible for about 10% of deaths. Children are particularly vulnerable, with high rates of pneumonia, asthma, and bronchitis. Studies show that lung function in children living in Ulaanbaatar’s most polluted districts is up to 40% lower than in rural areas. Pneumonia, linked to indoor air pollution, remains one of the leading causes of death for children under five. The reliance on coal, driven by the extreme cold and limited alternatives, also contributes to climate change and environmental degradation.
La Mongolie est confrontée à une grave crise de pollution de l’air due au charbon, en particulier à Oulan-Bator, la capitale la plus froide du monde et l’une des plus polluées. En hiver, la combustion du charbon dans les foyers, les centrales électriques et les sites industriels produit un épais brouillard chargé de particules fines (PM2,5), dont les niveaux dépassent de 10 à 20 fois les niveaux de sécurité. Cette pollution provoque de graves problèmes de santé, notamment des maladies respiratoires et cardiovasculaires, et est responsable d’environ 10 % des décès. Les enfants sont particulièrement vulnérables, avec des taux élevés de pneumonie, d’asthme et de bronchite. Des études montrent que la fonction pulmonaire des enfants vivant dans les districts les plus pollués d’Oulan-Bator est jusqu’à 40 % inférieure à celle des zones rurales. La pneumonie, liée à la pollution de l’air intérieur, reste l’une des principales causes de décès des enfants de moins de cinq ans. La dépendance au charbon, due au froid extrême et aux alternatives limitées, contribue également au changement climatique et à la dégradation de l’environnement.